- II -

LES CIVILISATIONS ARABES

Que de cités nous avons fait périr parce qu’injustes,
sont aujourd’hui désertes bien que debout¹ !
Que de puits maçonnés,
que de palais puissants sont abandonnés!
(Mahomet, Coran 22/44)² .

Si l’on admet que la civilisation est l’ensemble de ce qui caractérise et unifie une société humaine, celle des Arabes paraît tout à fait manifeste et caratéristique: le milieu naturel, la langue et les structures sociales en sont les bases. Elle ne ressemble donc à aucune autre et mérite d’être connue et reconnue.

L’oeuvre destructice du mouvement dirigé par Muhammad n’en a laissé que des ruines. Un effort de reconstitution et de réhabilitation s’impose donc avec urgence.
Il n’est pas encore interdit de penser que l’oeuvre mohammédienne a été fondamentalement une tentative de destruction de la civilisation arabe, voire de la civilisation en général, c’est-à-dire l’expression supérieure de l’existence humaine en société, dont l'emblème est la ville.
En effet, l’islam des débuts ne s’est pas exprimé seulement en tant qu’anti-humanisme, en abaissant avec constance l’être humain, sa grandeur, son originalité et sa liberté: il a veillé à détruire aussi les traditions, les monuments, l’art sous toutes ses formes, la littérature, le fond légendaire, la morale, l’organisation sociale, tout ce qui constituait l’identité des populations précédentes. Le texte coranique regorge d’allusions aux disparitions de peuples anciens, menace les contemporains des mêmes destinées, et pousse même à la réalisation de ces sinistres desseins³.
Il suffit de remarquer que Muhammad n’a jamais fait construire aucun monument⁴, et n’a jamais projeté aucune réalisation artistique , poétique, littéraire. Il n’a pas encouragé l’activité économique, se contentant de parasiter le commerce arabe et l’agriculture des oasis. Il n’a créé aucune institution politique, se contentant d’imposer sa volonté⁵ .
Tel n’était pas son rôle sur terre, selon lui, de constituer une nouvelle civilisation. C’était donc un projet de barbarie⁶.

I
Les sociétés arabes

La société arabe sera vue à travers ses deux caractéristiques principales: le nomadisme⁷ et l’organisation tribale, et par un aspect toujours révélateur du développement de la condition humaine: la place des femmes.

1-Les Nomades.

C’est avant tout à travers le nomadisme que les habitants de l’Arabie sont perçus par les observateurs extérieurs: le nomade est l’Arabe par excellence⁸. Il s’agit d’un type de vie et d’un mode de subsistance imposé par les conditions naturelles. Le campement de tentes et le point d’eau semble donc les éléments essentiels de cette vie. Mais c’est une vue trompeuse, puisqu’une grande partie de la population vit dans des villes⁹. Et c’est dans les villes que se développera l’islam, et souvent contre les bédouins¹⁰. Muhammad lui-même n’ a de cesse que de proférer critiques et menaces contre les “éleveurs de chameaux”.
De nos jours, les bédouins constituent toujours une population à part, aux croyances suspectes et hétérodoxes.

1-Les nomades dans la Bible.
La présence arabe est périphérique, pour les Hébreux: ce sont des voisins proches par les coutumes et lointains par l’évolution historique, réelle ou mythique. Le Livre exprime au total un préjugé défavorable pour ces populations, ne serat-ce que par l’affaire d’Agar et Abraham.

(Livre de Jérémie 3,2).
Tu t’asseyais pour eux le long des routes comme l’Arabe dans le désert.

(Livre d’Isaïe 13, 20).
L’Arabe n’y¹¹ dressera pas sa tente, et les pasteurs n’y parqueront pas leurs troupeaux.

(Isaïe 31,13).
Oracle dans la steppe.
Dans les taillis, dans la steppe, vous passez la nuit, caravanes de Dédanites.

2-Le mode de vie des Bédouins.
Tous les sédentaires sont étonnés, attirés et repoussés par le modede vie nomade, qui s’oppose au leur en tout point, d’où de constantes confrontations.

La nourritude des nomades
(Pline, Histoire Naturelle 6,161).
...Les nomades vivent du lait et de la viande des animaux sauvages. Les autres tribus extraient du vin de leurs palmiers, comme font les Indiens, et font de l’huile avec du sésame.

(Ammien Marcellin, Histoire XIV 2 et 6¹²).
Ce texte est révélateur des préjugés que les sédentaires peuvent concevoir à l’égard des nomades. L’auteur est syrien d’origine et a combattu dans l’armée romaine en Orient: les bédouins sont pour lui des adversaires.

Nul parmi eux ne met jamais la main au manche de la charrue, ne cultive un arbre ou ne demande sa nourriture au travail de la terre, mais ils vont toujours à l'aventure, à travers les immensités, sans foyer, sans demeures fixes et sans lois. Ils ne supportent pas longtemps le même ciel et ne se plaisent jamais au soleil d'une seule contrée.
Tous ces peuples se nourrissent de gibier, de lait en grande quantité, qui est leur principal aliment, de plantes de toute sorte et des oiseaux qu'ils réussissent à prendre à la chasse. La plupart de ceux que nous avons vus ignoraient totalement l'usage du blé et du vin.

(Ibn Khaldun, Muqaddima I2¹³).
Les différentes façons de vivre sont le résultat des différentes façons d’obtenir la nourriture. Il y en a deux façons: hadr¹⁴ et badw. (...) La population de badw¹⁵ a adopté un mode de vie naturelle: l’agriculture et l’élevage. Parmi eux se trouvent des gens qui labourent le sol et sont sédentaires. Ils vivent en petites communautés, villages et régions montagneuses. Leurs habitations sont des tentes en poil et laine, ou des maisons de terre, de bois , de pierre. (...) Les gens de badw n’ont pas de murailles, pas de protecteurs et transportent leurs propres armes.
Les Arabes sont les plus proches de la nature et ont le plus fort des respects pour les liens du sang, parce que les conditions de vie sont les pires.


3-Muhammad contre les Bédouins.
Muhammad n’a aucune confiance dans les populations nomades, qui semblent l’assister dans ses raids dans le seul but de récupérer le butin. Il les montre comme particulièrement peu intéressés par les questions religieuses et militaires, et rechignent à abandonner si facilement leur indépendance. Il sont trop l’habitude de s’user à survivre pour s’adonner aux facilités mohammédiennes¹⁶.
C’est pour ces raisons que le texte du Coran recèle de nombreux passages particulièrement agressifs à l’encontre de ces gens, considérés comme des ingrats.
Après 632, la “Grande apostasie”¹⁷ est avant tout la révolte de tous les bédouins d’Arabie.

(Mahomet, Coran 33/ 20).
Ces gens comptent que les factions ne sont pas parties¹⁸ et si les factions viennent, ils aimeraient se retirer au désert, avec les Bédouins...

(Mahomet, Coran 48/11).
Ceux des Bédouins laissés en arrière te diront:
-Nos biens et nos familles nous ont préoccupés et nous ont empêch s de te suivre. Pardonne-nous!

(Mahomet, Coran 48/16).
Dis à ceux des Bédouins laissés en arrière: vous êtes appelés contre un peuple plein d’une redoutable vaillance¹⁹.
Ou bien vous les combattez ou bien ils se convertiront à l’islam.
Si vous obéissez, Allah vous donnera une belle rétribution, alors que si vous lui tournez le dons, comme vous avez tourné le dos antérieurement, il vous infligera un tourment cruel.

(Mahomet, Coran 16/82-3).
Allah vous a procuré, dans vos tentes, un lieu habitable.
Il vous a procuré, dans la peau de vos troupeaux des tentes que vous trouvez légères le jour où vous vous déplacez ou le jour où vous vous fixez.
Il vous a procuré, dans leur laine, leur poil ou leur crin des effets et des objets d’une certaine durée.
De ce qu’il a créé, Allah vous a procuré une ombre.

Sociologie du nomadisme
(Bukhari, Hadith 61/2, 2).
Abu Masud rapporte, en faisant remonter la tradition au prophète²⁰ , que celui-ci a dit:
-De là viendront les troubles - et, ce disant, il désignait l'Orient - (c'est-à-dire) la perversité et la dureté des coeurs parmi les braillards nomades qui arriveront à la queue de leurs chameaux et de leurs bœufs dans les tribus de Rabia et de Mudar.



2-Les tribus.

La tribu²¹ est l’unité sociale de base en Arabie centrale ²², dans laquelle tout individu est forcément intégré, par filiation²³ , clientèlisme²⁴ ou alliance²⁵ . Il existe aussi une subdivision par clans²⁶ et une superstructure confédérale. L’unité de base est matérialisée par la tente, dont le chef est le rabb²⁷. Au-delà, le groupe obéit à un chef: “Sayyid”²⁸ ou “Sheikh”²⁹ . Parfois de vastes mais éphémères confédérations apparaissent, dominées par des rois³⁰ .
Le contribule³¹ Muhammad, qui s’est exclu de sa tribu³² , aura pour but de détruire cette structure pour la remplacer par le notion de communauté³³, d’abord par son activisme à la Mecque, puis par la prise du pouvoir à Yathrib. Sa tribu d’origine lui reproche souvent d’avoir créé la discorde dans la société, pendant la période mecquoise³⁴. L’Hégire est elle-même un mouvement de rupture tribale, un schisme banal qui aurait dû resterlocal.
Les textes suivants doivent évoquer les notions qui structurent ces sociétés, dont les exigences morales sont élevées. Ils doivent aussi donner la mesure de la transformation radicale, révolutionnaire, que ces groupes humains ont subie avec l’islam.

1-L’organisation et la morale tribales.
La protection du clan
(Mahomet, Coran 96/15-6).
Qu’il prenne garde³⁵ !
S’il ne s’arrête, en vérité, nous le traînerons en enfer par le toupet du front, toupet menteur et pécheur³⁶ !
Qu’il appelle son clan!
Nous appellerons les archanges³⁷.

(Tabari, Tafsir de la Fatiha³⁸ 1,1).
Les Arabes nomment quelqu’un qui est obéi un sayyid, c’est-à-dire un maître, un chef ou un prince: rabb: seigneur.
Egalement Rabb un homme qui arrange ou améliore une affaire.
quelqu’un qui possède une chose et qui en est maître³⁹ est aussi le Rabb de cette chose.

Société pastorale.
(Bukhari, Hadith 67/90).
.. le prophète a dit:
-Chacun de vous est un berger et chacun de vous est responsable de son troupeau. Le prince est un berger; l’homme est un berger vis-à-vis de ceux qui sont sous son toit; la femme est une bergère pour la maison de son mari. Chacun de vous est un berger et chacun de vous est responsable de son troupeau.

Fierté, honneur, solidarité.
(Labid ibn Rabia, Muallaqat⁴⁰).
Nous sommes d'une tribu à laquelle ses pères ont imposé comme une loi de faire moisson de hauts faits.
À chaque clan sa règle, et dans chacun est un homme qui veille à la faire respecter.
Notre honneur n'est souillé d'aucune tache et nos actes sont purs car nulle passion ne les habite.
N'exige pas plus que ce que le seigneur t'a donné en partage⁴¹ ; à chacun son lot.
Si les tribus pouvaient répartir entre elles la loyauté, c'est la nôtre qui en aurait la meilleure part.
El Illah⁴² , pour nous, a dressé une demeure sublime pétrie de noblesse et de gloire, à laquelle tous les nôtres aspirent.
Quand la tribu est en danger, ils s'élancent pour la défendre, eux, ses preux et ses arbitres.
Ils sont un printemps pour ceux qu'îls protègent et pour les veuves aussi, quand l'année leur est dure et cruelle.
Ils sont une tribu que n'atteignent ni les calomnies ni les injures des envieux et des ennemis.

La persistance du sentiment tribal⁴³ .
(Tabari, Histoire des prophètes et des rois VII 1423).
Il y avait parmi eux un étranger, dont les origines étaient inconnues, appelé Quzman⁴⁴. Quand les gens mentionnaient son nom, le messager d’Allah disait:
-C’est quelqu’un du peuple de l’enfer
Le jour d’Ohod, il combattit durement, tuant neuf ou huit polythéistes de sa propre main, brave, courageux, redoutable. A la fin, il fut empêché de continuer à cause de ses blessures et emmené au camp des Banu Zafar. Des musulmans lui dirent:
-Tu as combattu vaillamment aujourd’hui, Quzman, réjouis-toi!
-Me réjouir de quoi? Par Allah, je n’ai combattu que pour l’honneur de mon peuple; je n’ai pas combattu pour autre chose.
Quand la douleur fut trop forte, il prit une flèche de son carquois, se trancha les poignets, et se vida de son sang⁴⁵ .
Le messager d’Allah apprit cela et dit:
-J’atteste que je suis vraiment le messager d’Allah.

Le désespoir d’un vieux juif.
(Ibn Hisham, Conduite de l’envoyé d’Allah 685)⁴⁶ .
Thabit vint vers lui (il était alors un vieil homme) et demanda s’il le connaisait, ce à quoi il répondit:
-Un homme comme moi reconnaîtrait-il un homme comme toi?
-Je voudrais te rendre un bienfait que tu m’as octroyé autrefois.
-Le noble rend au noble.
Thabit se rendit auprès de l’apôtre et lui dit que al Zabir avait épargné sa vie autrefois et qu’il voulait le lui rendre ce bienfait, alors l’apôtre dit que sa vie serait épargnée.
Il revint lui annoncer que l’apôtre avait épargné sa vie, et celui-ci déclara:
-Que peut faire de sa vie un vieil homme sans famille et sans enfants?
Thabit retourna vers l’apôtre, qui promit de lui rendre femme et enfants. Quand il le sut, il dit:
-Comment un foyer peut vivre dans le Hedjaz sans biens?
Thabit s’assura que l’apôtre avait promis que ses biens lui seraient rendus et revint lui dire. Il lui répondit:
-Ô Thabit, qu’est devenu celui dont le visage était comme un miroir de Chine dans lequel les vierges de la tribu voulaient se voir, Kab ibn Asad?
-Tué.
-Et le prince du désert et de la steppe, Huyayy ibn Akhtab?
-Tué.
-Et celui de notre avant-garde dans l’attaque et de l’arrière-garde dans la fuite, Azzal ibn Samawal?
-Tué.
-Et celui de nos deux assemblées? en voulant parler de Ibn Kab ibn Qurayza et Ibn Amir ibn Qurayza.
-Tués.
-Alors je te demande, Thabit, par le service que tu me dois, de me faire rejoindre ceux de mon peuple, parce que maintenant la vie n’apporte plus de joie puisqu’ils sont morts et je ne veux plus supporter de vivre encore un instant de plus sans rencontrer ceux que j’aimais.
Alors Thabit se leva et lui trancha la tête.

2-Les relations inter-tribales.
L’histoire des tribus est ponctuée de guerres interminables et discontinues, dans lesquelles la volonté de gloire des “chevaliers⁴⁷ ” de la tribu peut exprimer leur esprit batailleur.
En parallèle, des efforts sont faits pour régler les conflits, construire des solidarités utiles et même des confédérations plus vastes. Le but ultime de cette activité politique est la résistance face aux intrusions étrangères, fréquentes aux siècles précédents⁴⁸ .

Les petites guerres.
(Al Harith ibn Hilliza, Muallaqât⁴⁹).
Nous sommes les oncles maternels de Amir fils d'Umm Unas,
Ce qui nous donne le privilège de lui prodiguer des conseils.
Abandonnez donc cet orgueil qui vous aveugle et ne peut qu'entraîner votre perte.
Rappelez-vous notre pacte de Dhu1 Majaz⁵⁰ et les gages et garanties offerts alors,
Pour éviter qu'aucune de nos tribus ne commette une quelconque injustice.
La passion qui vous égare ne saurait faire fi de ce que contiennent les parchemins.
Sachez que vous et nous sommes à égalité en vertu des clauses fixées ce jour-là.
Injustement, vous nous avez fait porter le péché d'autrui, comme ces gazelles que l'on immole à la place des moutons.
Si les Kinda⁵¹ vous ont attaqués et pillés, est-ce à nous de payer pour eux?
Pourquoi devrait-on faire peser sur nous le poids du massacre fait par les Iyyad, comme on ferait ployer des chameaux sous de lourdes charges?
Tous ces hommes tués ne sont pas des nôtres, pas plus que Qays, Jandal et El Hadda.
En quoi serions-nous responsables des actes des Banu Atiq, nous qui, malgré votre perfidie, n'avons rien à nous reprocher à votre égard?
Quatre-vingts Tamim⁵² vous ont attaqués, qui brandissaient des lances dont les fers portaient la mort.
Ils vous ont taillés en pièces puis sont rentrés chez eux, en traînant, derrière eux, un immense troupeau dans un vacarme assourdissant.
Doit-on nous imputer les crimes commis par les Banu Hanifa ou les brigands faméliques des Muharib?
Sommes-nous responsables du carnage fait par les Khuzaa⁵³ ? Nous n'y sommes pour rien.
Puis ils étaient allés réclamer leurs troupeaux et revinrent sans avoir obtenu ne serait-ce qu'une brebis.
Anéantis par le malheur, ils n'avaient même pas pu assouvir leur soif de vengeance.
Après quoi, des cavaliers d'El Ghallaq avaient fondu sur vous sans pitié, ne faisant nul quartier.

Les tribus et les confédérations
(Mahomet, Coran 49/13).
Hommes!
Nous vous avons créé à partir d’un homme et d’une femelle et nous vous avons constitués en confédérations et en tribus, pour que vous vous connaissiez.

La résistance tribale à l’autorité.
Vie d’Imrul Qays⁵⁴ .
Dans la suite, il leur envoya son receveur, chargé de percevoir leur contribution; mais ils la refusèrent, et cela dans un temps où Hudjr était à Tihama; de plus, ils maltraitèrent ses envoyés et les chassèrent en usant de violence et en les accablant d'insultes. A cette nouvelle, Hudjr marcha contre eux avec une armée composée en partie des troupes de la tribu de Rabia, et en partie d'un détachement des forces que son frère tirait des tribus de Qays et de Kinana. En arrivant, chez eux, il se saisit de leurs chefs et fit périr plusieurs individus de la tribu à coups de bâton: de là vient qu'on les a nommés les esclaves du bâton. Il livra aussi leurs biens au pillage, et les força d'émigrer à Tihama, jurant de ne leur jamais permettre d'habiter le même pays que lui. Il retint prisonnier un de leurs chefs nommé Amir al Asadi ibn Masaoud, fils de Kaleda ibn Fazara, et le poête Obayd ibn al Abras.

Une tentative royale d’unification.
Inscription du tombeau du “Roi de tous les Arabes”⁵⁵ en 328 après J.-C⁵⁶ .
Ceci est le tombeau d’Imru al Qays, fils d’Amir, roi de tous les Arabes, celui ceignit le diadème, qui soumit les Banu Asad⁵⁷ et la tribu des Nizar et leurs rois, qui mit en déroute ⁵⁸ jusqu’à ce jour, qui alla frapper Najran, ville de Shamir, qui soumit la tribu de Maadd, qui répartit entre ses fils les tribus et les départagea entre les Perses et les Romains. Aucun roi n’a atteint sa gloire jusque là ... Il est mort en l’an 223, le septième jour de Keskul. Que le bonheur soit sur sa postérité.

3-Les vendettas.⁵⁹
C’est le ressort de nombreux affrontements entre bédouins: la vengeance est alors une véritable institution, codifée, transmise, chantée. Elle subsiste avec l’islam et se superpose souvent au jihad. Muhammad, par l’invention de ce dernier, tente de créer un dérivatif à la violence interne à la société bédouine.

(Ibn Hisham, Conduite de l’envoyé d’Allah 802).
...alors⁶⁰, les Banu Bakr ibn Abdu Manat ibn Kinana ont attaqué les Khuzaa⁶¹ tandis qu’ils étaient installés près d’un puit appartenant aux leurs dans la partie basse de la Mecque, un endroit appelé al Watir. La cause de leur querelle était qu’un homme des Banu al Hadrami appelé Malik ibn Abbad - les Hadrami étant à ce moment alliés des al Aswad ibn Razn - était pati pour un voyage commercial; et quand il a atteint le coeur du pays des Khuzaa, ils l’ont attaqué et tué, et pris ses biens. Alors les Banu Bakr ont attaqué un homme des Khuzaa et l’ont tué; et juste avant l’islam, les Khuzaa ont attaqués les fils des al Aswad ibn Razn al Dili, qui étaient les chefs principaux des Banu Kinana - Salma, Kulthum et Dhuayb - et les ont tués à Arafa aux limites de l’aire sacrée⁶².

(Tabari, Tafsir 4/33).
Dans la Jahiliyya, il arrivait qu’un homme s’engageât à l’égard d’un autre en lui disant:
-Ton sang est le mien, tu hériteras de moi et j’hériterai de toi, tu me vengeras et je te vengerai.

(Diwan de Aws ibn Hajar 14)⁶³ .
J'ai appris que les Banu Suhaym ont emporté dans leurs tentes la vie et l'âme d'al Mundir.
C'est un triste cadeau qu'a fait là Samir ibn Amir à son peuple, du moment qu'il était à portée de ta vue et de ton oreille.
Murara ibn Sulami a prétendu qu'il était le maître, qu'il était le protecteur des ramasseurs de dattes contre les gens d'al Mundir.
Et il a défendu les plaines et les hauteurs de la Yamama⁶⁴ contre tout porteur de tiare, riche de gloire⁶⁵ .
Si l'opinion que j'ai du fils de Hind est exacte ils ne verseront pas cet acte dans l'outre large,
Avant que leurs palmiers et leurs terres de culture ne soient enveloppées d'une flamme semblable au toupet de l'étalon alezan⁶⁶ .

(Poème de Slamah ibn al Jandal⁶⁷ ).
Quand vous partez le matin rejoindre votre terre, Banu Amir, munissez vous bien de cordes pour pendre!
Les banu Dhubyan, sachez-le bien, sont là où vous les avez trouvés la dernière fois,
dans le fond de la vallée d’al Batil, certains dans les pâturages, d’autres dans les villages.
Ils bloquent les portes de leurs tentes de seigneurs avec des coursiers bien entraînés,
retenus par des cordes à des piquets dans leurs enclos,
qui contiennent aussi des chamelles prêtes à donner du lait.
Ils sont un puissant défi!


4-Le malthusianisme tribal.⁶⁸
La tribu est un petit groupe humain en équilibre fragile avec son environnement: il pratique donc un contrôle strict des naissances, par tous les moyens, y compris par le meurtre des enfants, surtout les filles⁶⁹.
Muhammad, en élargissant le groupe à l’Umma, en développant la polygamie, et surtout autorisant le pillage à l’extérieur du groupe, rompt avec cette tradition. Il prône au contraire une politique ultra-nataliste, ouvertement conçue comme un instrument de conquête.

(Mahomet, Coran 17/32-3).
Ton seigneur dispense et mesure son attribution à qui il veut.
Il est très informé et clairvoyant sur ses serviteurs.
Ne tuez pas vos enfants de crainte du dénuement!
Nous, nous leur attribuerons ainsi qu’à vous le nécessaire⁷⁰ : les tuer est une grande faute.

(Mahomet, Coran 16/59-61).
Ils donnent leurs filles à Allah -gloire à lui- alors qu’ils ont des fils qu’ils désirent et que, lorsqu’on annonce à l’un d’eux une femelle, son visage s’assombrit.
Suffoqué, il se dérobe aux siens par honte de ce qui lui est annoncé, se demandant s’il conservera cette enfant pour son déshonneur ou s’il l’enfouira dans la poussière.
Ô combien détestable est ce qu’ils jugent.

(Inscription de Matira au Yémen)⁷¹ .
Qu’il soit interdit à la cité de Matirat d’intenter tout procès sans l’ordre et la permission des Banu Sukhaym, et interdit de donner en marage une fille de la cité de Matirat, en tout lieu et cité autre que la cité de Matirat, et interdit de tuer sa fille à toute la tribu Dhu Matira.

(Bukhari, Hadith 78/634)⁷² .
L’apôtre d’Allah a dit: Sulayman⁷³ a dit ‘Cette nuit, je coucherai avec quatre-vingt dix femmes qui me donneront autant de cavaliers combattant pour la cause d’Allah’.
Puis son compagnon lui dit ‘Dis: si Allah le veut!’.
Mais il ne le dit pas.
Sulaymân coucha avec toutes les femmes, mais aucune ne devint enceinte, sauf une, qui donna naissance à une moitié d’homme...
Si Sulaymân avait dit ‘Si Allah le veut’, ces femmes seraient tombées enceintes et les fils auraient combattu pour la cause d’Allah⁷⁴.

5-La référence ancestrale.
Chaque tribu s’est créé une origine mythique, par un ancêtre fondateur éponyme, comme dans toute société primitive. Les ancêtres suivants ne font qu’ajouter leur renommée personnelle à la gloire du groupe⁷⁵ . Muhammad cherche à briser ce cadre traditionnel, pour lui substituer celui de la communauté musulmane⁷⁶ . Il rejette donc les références aux ancêtres⁷⁷, notamment en leur substituant les figures tout aussi mythiques des prophètes juifs et arabes.

(Mahomet, Coran 43/22).
Ils disent seulement:
-Nous avons trouvé nos pères en une communauté et nous suivons leurs traces.

(Mahomet, Coran 37/67-70).
En vérité, ils ont trouvé égarés leurs ancêtres!
Eux, sur leurs traces, se précipitent.
Certes, la plupart des anciens furent dans l’erreur avant eux.
Certes, nous envoyâmes parmi eux, des avertisseurs.

(Mahomet, Coran 37/167-9).
En vérité, les infidèles disaient certes:
-Si nous avions eu une édification des anciens, nous aurions été de sincères serviteurs d’Allah.

(Mahomet, Coran 16/25-6).
Il n’aime point les orgueilleux.
Et quand on leur demande:
-Qu’a fait descendre votre seigneur?
Ils répondent:
-Des histoires des anciens!

(Bukhari, Hadith 86/41).
D’après Abu Hurayra, un bédouin vint trouver le prophète et dit:
-Ô envoyé d'Allah, ma femme vient de mettre au monde un enfant nègre.
-As-tu des chameaux? demanda le prophète.
-Oui.
-De quelle couleur sont-ils?
-Roux.
-Il y en a bien de gris cendrés?
-Oui.
-Comment cela se fait-il?
-C’est quelque ancêtre qui lui aura enlevé sa couleur.
-Eh bien, dit le prophète, c’est un ancêtre qui lui a enlevé la couleur de ton fils⁷⁸ .

6-La survivance des tribus.
Même si la nouvelle idéologie tente à dépasser les clivages tribaux, ceux-ci subsistent bien après la soumission à l’islam. Les musulmans, y compris les principaux d’entre eux, gardent en eux la nostalgie de cette organisation tribale. Ils l’utilisent encore pour justifier tel ou tel acte guerrier, tel ou tel privilège politique.
Les poètes sont encore mobilisés pour chanter leurs gloires, présentes ou passées, ce qui est le signe d’un intérêt pour l’antiquité arabe.

(Masudi, Prairies d’Or 1568).
Au rapport d'Abu Mikhnaf Lut ibn Yahya, lorsque Amir ibn Madikarib se rendit de Kufa⁷⁹ auprès de Umar⁸⁰ , ce dernier lui demanda des renseignements sur Sad ibn Abi Waqqas. Amir fit de lui le plus grand éloge. Aux questions du calife sur l'armement, il répondit ce qu'il savait. Umar lui dit ensuite:
-Parle-moi de ta propre tribu, les Madhhidj.
-Interroge-moi sur ceux d'entre ses clans que tu voudras, répondit Amir.
-Parle-moi, dit Umar, des Ula ibn Jald.
-Ce sont les champions de notre honneur, les tireurs sur nos cibles, les médecins de nos maux, l'élite de notre noblesse, toujours prompts à l'attaque et les derniers à prendre la fuite. Le sabre, la lance et la libéralité,voilà leur affaire.
-Que laisses-tu alors aux Sad al Ashira? demanda Umar.
-Ils ont parmi nous la plus grosse armée, ce sont les plus généreux et les plus braves de nos chefs.
-Que laisses-tu aux Murad? reprit Umar.
-A eux les plus vastes tentes, les meilleurs territoires, la renommée la plus lointaine; ils sont aussi nobles que bienfaisants, et leurs prouesses les couvrent » de gloire.
-Parle-moi des Banu Zabid, demanda le calife.
- Je les garde jalousement. Tous ceux que tu interrogeras te le diront : les Zabid sont la tête et les autres hommes la queue.
- Parle-moi des Banu Tayyi.
-Ils ont reçu la générosité en partage et ils sont en outre une des grandes tribus des Arabes.
- Et les Abs?
-Gros volume et queue traînante.
-Et les Himyarites?
-Ils se repaissent de clémence et boivent à une source limpide.
-Parle-moi des Kinda.
-Ils gouvernent les hommes et se sont solidement établis dans leur pays.
-Et les Hamdan?
-Ce sont les fils de la nuit, les héros des e grandes actions ils défendent leur protégés, remplissent leurs engagements et poursuivent le cours de leurs vengeances.
-Et les Azd?
-Les premiers d'entre nous par la naissance et par l'étendue de leurs possessions.
-Et les Balharith ibn Kab?
-Hommes de guerre et de rapine, on trouve la mort au bout de leurs lances.
- Et les Lakhm?⁸¹
- Les derniers au partage des biens, les premiers en face de la mort.
-Et les Judham?
-Vieilles têtes de femmes aux cheveux gris, mais hommes de parole et d'action.
- Et les Ghassanides?
- Des rois dans la Jahiliyya, des étoiles dans l'islam.
- Parle-moi des Aws et des Khazraj.
-Ce sont les Ansar, les plus puissants et les plus redoutables parmi nous. Leur plus bel éloge est dans cette parole de Allah⁸² : ceux qui sont installés à Médine et en la foi, avant la venue des émigrés ⁸³, etc.
-Et les Khuzaa?
-Ils sont avec les Kinana; nous partageons leur noble origine, mais leurs victoires sont à eux seuls.
Le calife dernanda ensuite :
-Quels sont les Arabes, que tu aimerais le moins avoir pour adversaires? Amir répondit:
-Dans mon peuple, les Wadaa chez les Hamdan, les Ghutayf chez les à Murad, les Balharith chez les Madhhij. Parmi les Maaddites, les Adi chez les Fazara, les Murra chez les Dhubyan, les Kilab chez les Amir et les Shayban chez les Bakr ibn Wayl. Cependant, si je lançais mon cheval contre les points d'eau des Ma'add, je ne redouterais l'attaque d'aucun des leurs, à l'exception de leurs deux hommes libres et de leurs deux esclaves.
-De qui veux-tu parler? demanda Omar.
-Les deux hommes libres sont Amir ibn at Tufayl et Utayba ibn al Harith ibn Shab at Tamimi; les deux esclaves, Antara al Absi et Sulayk ai Maqanib.

3-Femmes libres d’ Arabie.

Ce sujet n’a cessé d’alimenter les descriptions des observateurs étrangers et les recherches des historiens⁸⁴ ; il est toujours difficile de séparer la réalité de l’information, l’attrait pour le pittoresque et le fantasme pur et simple. Il semble, à partir des sources musulmanes ou non-musulmanes, que les femmes aient pu jouir d’une large liberté d’action tout particulièrement en Arabie du sud⁸⁵ : on se souvient de reines arabes depuis les chroniques assyriennes, de la reine de Saba, de Zénobie, parfois même de véritables “cheffes” de tribus, ou simplement de femmes au fort tempérament...⁸⁶
Mais on les retrouve aussi au combat⁸⁷ , comme arbitre dans des concours de poésie⁸⁸ , comme devineresse⁸⁹ , prêtresse⁹⁰ , poétesse⁹¹ , prophétesse⁹² ou femme politique gérant les affaires de la cité⁹³.
Il faudra s’en souvenir, quand le lecteur du Coran abordera la Sourate intitulée “Les Femmes”, qui, avant de règler leur sort en détail, commence simplement par ces mots:
“Ô Hommes!”

1- Fantasmes et réalités.
Toutes les sources insistent sur les moeurs des populations arabes, et particulièrement sur les aspects sexuels de leur comportement. il leur faut assouvir l’intense curiosité du public. Mais on a peine à deviner quelle est la part du vrai dans ces récits, et celle de l'invention grivoise.

Les moeurs des Nabatéens
(Strabon XVI 25).
Ils n'ont aussi qu'une femme pour eux tous, celui qui, prévenant les autres, entre le premier chez elle, use d'elle après avoir pris la précaution de placer son bàton en travers de la porte (l'usage veut que chaque homme porte toujours un bâton). Jamais, en revanche, elle ne passe la nuit qu'avec, le plus âgé, avec le chef de la famille. Une semblable promiscuité lesfait tous frères les uns des autres. Ajoutons qu'ils ont commerce avec leurs propres mères. En revanche l'adultère, c'est-à-dire le commerce avec un amant qui n'est pas de la famille, est impitoyablement puni de mort. La fille de l'un des rois du pays, merveilleusement belle, avait quinze frères, tous éperdument amoureux d'elle, et qui, pour cette raison, se succédaient auprès d'elle sans relâche. Fatiguée de leurs assiduités, elle, s'avisa, dit-on, du stratagème que voici: elle se procura des bâtons exactement semblables à ceux de ses frères, et, quand l'un, d'eux sortait d'auprès d'elle, elle se hâtait de placer contre la porte le bâton pareil à celui du frère qui venait de la quitter, puis, peu de temps après, le remplaçait par un autre, et ainsi de suite, en ayant toujours bien soin de ne pas y mettre le bâton pareil à celui du frère dont elle prévoyait la visite. Or, un jour que tous les frères étaient réunis sur la place publique, l'un d'eux s'approcha de sa porte et à la vue du bâton comprit que quelqu'un était avec elle; mais, comme il avait laissé tous ses frères ensemble sur la place, il crut à un flagrant délit d'adultère, courut chercher leur père et l'amena avec lui. Force lui fut de reconnaitre en sa présence qu'il avait calomnié sa sœur.

L’avis d’un historien du XIX^{ème siècle}: V. Langlois⁹⁴ .
“Avant la publication du livre de M. Caussin de Perceval, on n’avait que des données assez vagues sur la condition des femmes arabes anté-islamites⁹⁵ , et l’on supposait assez généralement que le rôle de la femme, n’ayant point changé en Orient, elles étaient, de toute antiquité, considérées comme des esclaves. En général, il est vrai, les Arabes ont toujours eu mauvaise opinion des qualités morales de la femme, parce que le caractère de la femme est exactement le contraire de ce qu’ils envisagent comme le type de l’homme parfait. Quoi qu’il en soit, le rôle de la femme arabe, dans les siècles qui précèdent la venue du prophète, était tout autre que ce qu’il est aujourd’hui. Ce n’est pas la femme esclave, tantôt enfermée dans un harem, où elle est placée sous la surveillance d’eunuques vigilants, tantôt condamnée aux travaux les plus durs de la maison, ne prenant aucune part dans la vie civile; c’était au contraire l’idole adorée, le foyer vivifiant où s’échauffaient et rayonnaient les pensées de l’homme. “C’est la lionne faisant jouer ou rugir tout à tour le lion, c’est la colombe faisant soupirer la colombe”.

La “prostitution” chez les bédouins
(Ammien Marcellin, Histoire XIV 4-6).
Leurs femmes sont des mercenaires engagées pour un temps par contrat⁹⁶ mais, pour qu'il y ait une apparence de mariage la future femme offre à son mari, à titre de dot⁹⁷ , une lance et une tente, prête à le quitter au jour fixé si elle choisit parti. Incroyable est chez ces peuples l'ardeur avec laquelle les deux sexes s'abandonnent aux choses l'amour. Pendant toute leur existence, ils sont si nomades que dès qu'une femme se marie à un endroit, accouche à autre, et elle élève ses enfants loin de là, sans qu'il lui est permis de faire halte.

2-Femmes au combat.
Les bédouins, surtout au moment des combats contre l’islam, n’hésitent pas à se faire accompagner de leurs femmes, en masse. Celles-ci semblent particulièrement hostiles au nouvel ordre religieux. En cas de défaite, elles constituent le troupeau des captives pour les musulmans, avec leurs enfants.
C’est en fait une vieille tradition: les femmes arabes accompagnaient les troupes, brandissaient l’étendard tribal⁹⁸ et recevaient parfois le titre prestigieux de “Dames de la Victoire”⁹⁹ .

Les femmes à la bataille d’Ohod
(Tabari, Histoire des prophètes et des rois I 190)
Il¹⁰⁰ emmena également sa femme, Hind (...) Il emmena en outre Umm¹⁰¹ Hakim, sa cousine, femme d’Ikrima, (...). Il y avait quinze femmes et chacune était accompagnée de trois ou quatre esclaves.

Les bédouins et leurs femmes à la bataille d’Honayn
(Dawûd, Hadith 14, 2495 ¹⁰²).
Le jour d’Honayn¹⁰³ , nous avancions avec l’apôtre d’Allah depuis un long moment...
Un cavalier est venu et dit:
-Apôtre d’Allah, je suis allé en avant et j’ai escaladé une montagne et j’ai vu les Hawazin¹⁰⁴ tous ensemble avec leurs femmes, leur bétail, leurs moutons, rassemblés à Honayn.
L’apôtre de Allah sourit et dit:
-Ce sera le butin des musulmans demain si Allah le veut...

Les Quraysh et leurs femmes à la bataille d’Ohod
(Ibn Hisham, Conduite de l'envoyé d'Allah 557).
Abu Sufyan, qui commandait, partit avec Hind bint¹⁰⁵ Utba, and Ikrima ibn Abu Jahl parti avec Umm Hakim bint al Harith ibn Hisham ibn al Mughira; et al-Hârith ibn Hishàm ibn al-Mughira partit avec Fatima bint al Walid ibn al Mughira; and Safwan partit avec Barza bint Masud ibn Amir ibn Umayr des Thaqif¹⁰⁶ qui était la mère de Abdullah ibn Safwan ibn Umayya. Amir ibn al As partit avec Rayta bint Munabbih ibn al Hajjaj qui était aussi Umm Abdullah ibn Amir. Talha ibn Abù Talha qui était aussi Abdullah ibn Abdul Uzza ibn Uthman ibn Abdul Dar partit avec Sulafa bint Sad ibn Shuhayd al Ansariya qui était la mère des fils de Talha, Musafi, al Julas et Kilab; Ils furent tués avec leur père ce jour-là. Khunas bint Malik ibn al-Mudarrib, une des femmes des Banu Malik ibn Hisl partit avec son fils Abu Aziz ibn Umayr. Elle était la mère de Musab ibn Umayr. Amra bint Alqama, une des femmes des Banu al Harith ibn Abd Manat ibn Kinana partit aussi¹⁰⁷.
Hind disait:
- Viens, Père des Ténèbres¹⁰⁸, satisfaire ta vengeance et la nôtre.

3-Reines des Arabes.
Dans son article devenu classique¹⁰⁹, N. Abbot recense pas moins de vingt-quatre reines, impératrices et princesses arabes. Il est certain qu’il y a en a eu beaucoup plus, et ce ne sont pas les sources musulmanes qui seront d’un quelconque secours dans ce domaine.

La reine de Saba
(Livre des Rois I 10, 1-13).
La reine de Saba¹¹⁰ , ayant appris la renommée dont jouissait Salomon, à la gloire de Yahweh, vint pour l'éprouver par des énigmes. Elle vint à Jérusalem, avec un cortège très considérable, des chameaux chargés d'aromates, d'or en très grande quantité et de pierres précieuses. Etant arrivée auprès de Salomon, elle dit tout ce qu'elle avait en son cœur, et Salomon donna explication à tout ce qu'elle proposait : il n'y eut rien qui restât caché au roi et qu'il ne sût lui expliquer. La reine de Saba vit toute la sagesse de Salomon, le palais qu'il avait bâti, les mets de sa table, la demeure de ses officiers, la tenue de ses serviteurs et leurs vêtements, ses échansons, les holocaustes qu'il offrait dans la maison du Seigneur, et elle en perdait la respiration, Et elle dit au roi :
-C'était donc bien vrai ce que j'ai entendu dire dans mon pays de toi et de ta sagesse! Je n'en croyais pas le récit avant d'être venue et de voir de mes yeux, et voici que je n'en avais pas appris la moitié. Tu surpasses en sagesse et en magnificence ce que j'avais entendu par la renonmée. Heureux tes sujets, heureux tes serviteurs, qui se trouvent constamment en ta présence et entendent ta sagesse! Béni soit Yahvé, ton dieu¹¹¹ , qui s'est complu en toi, qui t'a placé sur le trône par l'amour qu'il porte à jamais à Israël, et qui t'a établi roi pour faire droit et justice!
Elle donna au roi cent vingt talents d'or, des aromates en grande quantité et des pierres précieuses. jamais plus il n'arriva autant d'aromates qu'en avait donnés la reine de Saba au roi Salomon.
Les vaisseaux de Hiram, qui apportaient l'or d'Ophir, amenèrent aussi d'Ophir du bois de santal en grande quantité et des pierres précieuses. Avec le bois de santal, le roi fit des balustrades pour la maison de Yahvé¹¹² et pour le palais royal, ainsi que des harpes et des lyres pour les chantres¹¹³ . Il n'arriva plus ainsi de bois de santal et on n'en a plus revu jusqu'à ce jour. Le roi Salomon donna à la reine de Saba tout ce qu’elle désira et demanda, sans compter ce qu’il donna selon sa munificence qu’il convenait au roi Salomon. Elle s’en retourna donc et s’en alla dans son pays avec ses serviteurs.

La reine Shamsi.
C’est une de nombreuses femmes de pouvoir que mentionnent les sources cunéiformes, d’Assyrie ou de Babylone, actives sur toute la surface de l’Arabie¹¹⁴ .

(Inscription de Tiglath-Pileser III (744-727)¹¹⁵
....de même pour Shamsi, la reine des Arabes, au mont Saqurri, j’ai battu 9400 hommes de son peuples.Son camp au complet; 1000 personnes, 30 0000 chameaux, 20 000 bêtes ... 5 000 sacs d’épices... les piédestals de ses dieux, les armes et serviteurs de sa déesse¹¹⁶ et ses biens, je m’en suis emparé. Et elle, pour sauver sa vie, elle s’est enfuie comme une ânesse, dans le désert, dans un endroit aride. Le reste de ses biens et de ses tentes, ce qui faisait le salut de son peuple, je l’ai brûlé. et elle, saisie par mes armes puissantes, elle m’a apporté ses chameaux, ses chamelles et leurs petits, jusqu’en Assyrie en ma présence. J’ai nommé un gouverneur et 10 000 hommes auprès d’elle.

La reine Zénobie.
Elle est la reine arabe la plus célèbre et la plus emblématique¹¹⁷. C’est aussi elle qui a obtenu le plus de pouvoir réel, et les Romains n’ont cessé d’être fascinés par leur ennemi. C’est oublier qu’ils avaient eu-mêmes été gouvernés par des “princesses syriennes”¹¹⁸ au début de ce même siècle. Plus tard, son exemple est suivie par une certaine Mawia, qui attaque l’empire de Rome en 375-380, avec plus de succès encore que Zénobie¹¹⁹ .

(Histoire Auguste)¹²⁰
Elle était, dit-on, si chaste qu'elle n'avait de relations sexuelles avec son mari que dans un but de procréation. En effet, une fois qu'elle avait couché avec lui, elle refusait tout rapport jusqu'à ses prochaines règles pour voir si elle était enceinte. Dans le cas contraire, elle lui permettait de tenter à nouveau d'avoir un enfant. Elle vivait au milieu d'un faste royal. Elle se faisait adorer plutôt à la manière perse et ses banquets se déroulaient selon le cérémonial des rois de Perse. Mais c'est à la manière des empereurs romains qu'elle se présentait aux assemblées des soldats, coiffée d'un casque et portant une écharpe de pourpre dont les franges laissaient à leur extrémité pendre des pierreries, tandis qu'était fixée au centre en guise de broche féminine une gemme en forme d'escargot, ses bras étaient souvent nus. Elle avait le visage basané, le teint foncé, des yeux noirs d'une exceptionnelle vivacité, un esprit extraordinaire, un charme incroyable. Sa dentition était d'une telle blancheur que beaucoup croyaient que des perles lui tenaient lieu de dents. Sa voix avait un timbre éclatant et viril. Elle affichait, quand la nécessité l'exigeait, la rigueur propre aux tyrans, mais quand l'équité le demandait, la clémence propre aux bons princes. Elle était d'une générosité mesurée, gérait ses trésors avec une économie rare chez une femme; elle utilisait un carrosse, rarement une voiture pour dames, mais se déplaçait le plus souvent à cheval. Il lui arrivait, dit-on, souvent de faire avec ses fantassins des marches de trois ou quatre milles. Elle chassait avec une fougue toute espagnole. Elle buvait fréquemment avec ses généraux, bien qu'elle fût sobre par ailleurs; elle buvait aussi avec des Perses et des Arméniens pour les faire rouler sous la table. Elle utilisait pour ses banquets des vases à boire en or rehaussés de pierreries ainsi que d'autres ressemblant à ceux dont se servait Cléopâtre. Elle avait pour son service des eunuques d'âge avancé mais fort peu de filles. Elle avait obligé ses fils à parler latin, si bien qu'ils ne s'exprimaient en grec qu’avec difficulté et rarement. Pour sa part, elle n'avait pas une connaissance parfaite de la langue latine et était en la parlant paralysée par la timidité. En revanche elle parlait l'égyptien à la perfection. Elle était si versée dans l’histoire d’Alexandrie et de l’Orient qu’elle en composa, dit-on, un abrégé. Quant à l’histoire romaine, elle l’avait lue en grec.

La reine Hind.
(Yaqut, Géographie II 709¹²¹).
Cette église a été construite par Hind bint al Harith¹²² , fils d’Amir ibn Hujr, la reine, fille des rois et mère du roi Amir, fils d’al Mundhir, servante du Christ, mère de son serviteur, et fille de ses serviteurs, du temps du règne du roi des rois, Khosroès Anushirwan, et du temps de l’évêque Mar Iphraem.

4- Fidèles et prêtresses.
Dans les religions polythéistes, les femmes ont beaucoup de place et d’importance que dans celles qui se prétendent d’origine abrahamique. Elles sont forcément concernées par les rites liés à la fécondité/fertilité, et sont aussi très fortement concernés par l’obsession de la pureté et de l’impureté, qui se retrouve largement dans le judaïsme et l’islam¹²³. Ces préjugés primitifs expliquent largement l’infériorité de leur condition réelle.

Les femmes dans le culte traditionnel.
(Bukhari, Hadith 88/232 ¹²⁴).
L’apôtre d’Allah a dit:
-L’Heure¹²⁵ ne viendra pas avant que les fesses des femmes de la tribu de Daws ne tournent autour de Dhul al Khalasa¹²⁶. Dhul al Khalasa était une idole de la tribu de Daws qu’ils vénéraient avant l’islam.

Le pouvoir des femmes
(Inscription de Dédan)¹²⁷.
Baalshamin¹²⁸ a interdit la ville à celui que sa femme ensorcelle¹²⁹.
Par B-h-n-y la prêtresse.

Les rondes de jeunes filles
(Ibn Kalbi, Livre des Idoles 36 b-c).
Les Arabes avaient aussi des pierres dressées couleur de terre, autour desquelles ils faisaient des processions et auxquelles ils offraient des sacrifices. Les pierres s'appelaient des ansab et les rondes rituelles exécutées autour d'elles dawar.
Amir ibn at Tufayl mentionne le dawar dans le vers suivant: il était survenu un jour chez les Gani ibn Asur, pendant qu'ils accomplissaient les rondes rituelles autour d'une pierre dressée qui leur appartenait, et il avait admiré la beauté de leurs jeunes filles tandis qu’elles évoluaient autour de la pierre sacrée:
Ah! Si mes oncles les Gani pouvaient avoir à accomplir tous les soirs une ronde sacrée!

La souillure corporelle
(Inscription de Haram au Yémen)¹³⁰ .
Haram ibn Hawban s'est confessé et a fait pénitence auprès de dhu Samawi parce qu'il a approché une femme pendant sa période interdite et a eu des relations sexuelles avec une femme qui avait ses règles; qu'il est entré en relation avec une femme en couches; qu'il est entré en relation sans purification et est resté¹³¹ avec ses vêtements sans purification; qu'il a touché une femme qui avait ses règles et ne s'est pas lavé et qu'il a aspergé ses vêtements de sperme¹³² , alors il s’est humilié et affligé. Puisse-t-il être pardonné ! Qu’il le récompense¹³³!

5-Mariage et répudiation.
Le mariage reste un échange commercial, mais justement, cet aspect mercantile deivnt un avantage pour les femmes, qui deviennent un enjeu. Leur survie, l’autorité sur les enfants, leur présence constante dans la maison, les remariages et mariages temporaires¹³⁴ permettent aux plus habiles d’avoir une solide place dans la société, même s’il est excessible de vouloir parler d’égalité de statut¹³⁵.

L’âge de se marier.
(ibn Hisham, Conduite de l'envoyé d'Allah 80).
Quand une fille atteignait l’âge de se marier, elle allait dans sa maison¹³⁶ pour recevoir et mettre son drap. Le drap était déchiré sur sa tête dans sa maison, elle pouvait le mettre et repartait avec sa famille.

Salma, l’arrière-grand mère de prophète.
(ibn Hisham, Conduite de l'envoyé d'Allah 88)
Hashim était allé à Médine et avait épousé Salma bint Amir, un des Adiyy ibn al Najjar¹³⁷. Avant, elle avait été mariée à Uhaya ibn Julah ibn Harish ibn Jahjaba ibn Kulfa ibn Auf ibn Amir ibn Malik ibn Aus¹³⁸ et lui avait donné un fils appelé Amir. En accord avec la haute situation qu'elle avait parmi ses gens, elle ne désirait se marier à la condition qu'elle puisse conserver le contrôle sur ses propres affaires. Si elle n'aimait pas un homme, elle le quittait¹³⁹ .
Hashim, elle donna Abdul Muttalib, qu'elle appela Shayba¹⁴⁰. Si elle n'aimait pas un homme, elle le quittait.

La répudiation traditionnelle.
(Mahomet, Coran 58/2).
Ceux d'entre vous qui répudient leurs femmes par la formule: “Sois pour moi comme le dos de ma mère! “ savent que leurs épouses ne sont pas leurs mères.
Leurs mères sont seulement celles qui les ont enfantés.
En vérité, en proférant cette formule, ils disent certes une parole blâmable et erronée.
En vérité, Allah est certes pardonneur et absoluteur.

6-Femmes dans la tribu, tribu de femmes?
Une partie de la littérature musulmane, et toutes les inscriptions permettent à l’historien d’observer d’un oeil neuf les structures sociales d’avant l’islam. La place des femmes, par de nombreux indices et dans les situations les plus diverses, semble importante et la polygamie, si elle existe, reste particulièrement discrète¹⁴¹ . Il semble même que l’on puisse déceler ici et des là des indices de polyandrie. Tout ceci, bien évidemment, n’a jamais été étudié en détail¹⁴² .

La “cheffe” de la tribu des Banu Fazarah.
Tabari, Histoire des prophètes et des rois VIII 1557.
Cette année, une expédition conduite par Zayd ibn Harithah fut mise sur pied contre Umm Qirfah¹⁴³ , au mois de ramadan. Pendant cette attaque, Umm Qirfah (de son vrai nom Fatima bint Rabiah ibn Badr) subit une mort cruelle. Il attacha ses jambes avec deux cordes, et ensuite à deux chameaux, et ils la déchirèrent en deux morceaux. C’était une très vieille femme.

La mort d’Umm Qirfa, chef de tribu¹⁴⁴
(Ibn Hisham, Conduite de l'envoyé d'Allah 980).
Il les affronta au Wadil Qura¹⁴⁵ et en tua quelques-uns. (...) Umm Qirfa bint Rabia ibn Badr fut faite prisonnière. C’était une vieille femme, épouse de Malik¹⁴⁶ . Sa fille et Abdullah ibn Masada furent également capturés. Zayd¹⁴⁷ ordonna qu’elle soit mise à mort avec cruauté, en mettant une corde à chacune de ses jambes, reliées à deux chameaux, qui l’ont écartelée jusqu’à la déchirer.
Ensuite, ils amenèrent la fille d’Umm Qirfa et le fils de Masada devant l’apôtre. La fille d’Umm Qirfa fut donnée à Salam ibn Amir ibn Akwa, qui la prit...

(Inscription de Palmyre, 52 après J.-C.)¹⁴⁸ .
Au mois de Tebet de l’an 363, cette colonne a été offerte par Amtallat, fille de Baraa, fils de Aténatan, de la tribu des filles de Mita, épouse de Tayma, fils de Belhazay, fils de Zabdibel, de la tribu des Banu Maziyan, dieu bon et rémunérateur, pour son salut et le salut de ses fils et de son frère.

Les liens entre femmes
(inscription de Dédan)¹⁴⁹ .
M-t-y-t-n fille de D-d a consacré, en faveur de sa fille (...), fille de H-t-l, pour Salman, selon la promesse qu’avait faite sa mère en sa faveur. Alors il a été satisfait de lui et l’a aidée.

Une femme entreprenante.
(Inscription du Yémen)¹⁵⁰ .
Abirathad, du lignage de Zawr, fille des Banu Thagr, a construit et achevé la tour Yafa et le tombeau Rabakh, avec l’aide de son mari Azabr et de ses fils, les Banu Zawr.

Indice de polyandrie?
(Inscription du Yémen)¹⁵¹ .
Khalhamad du lignage de Galidan, fille d’Ibn Hanz, a construit, fondé et achevé la maison Tabn et a aidé ses deux maris, Sharb et Shab et ses fils, les Banu Glidan, avec mille monnaies banlat, de sorte qu’elle soit rachetée de ses liens de dépendance (?)...

Promesse matrimoniale
(Inscription lihyanite de Madayn Saleh)¹⁵² .
Amatyatan fille de Dad a promis à la place (?) sa fille Qayn, la fille de Hatil, à Salman, suivant la promesse que lui avait faite sa mère, pour sa prospérité et son bonheur.

Donation féminine
( (Inscription lihyanite de Medayn Saleh)¹⁵³
Amathamid, fille de Asim, la donatrice.

Sépultures féminines
(Inscription de Bir Hima)¹⁵⁴ .
Monument et tombe de Samita et de sa soeur Batsaa, fille de Aslam.

(Inscription du Hasa)¹⁵⁵ .
Monument et tombeau de Ghadiyyat fille de Malikat, fille de Shibam, fille de Ahdhat, du lignage de Yanakhil.

Dédicace de deux femmes
( Inscription de Marib-Yémen)¹⁵⁶.
Hamlat et Naamsaad, toutes deux femmes de Gabaat ont consacré à Ilumquh, maître de Awwan cette statue de femme en prière parce qu’il a préservé un enfant à cette dame Naamsaad. Et pour qu’il puisse prendre soin de leurs personnes. Et que Ilumquh continue à les sauvegarder de l’hostilité et de la méchanceté des ennemis.
A Ilumquh¹⁵⁷, maître d’Awwan.

Les conquérantes.
(Ibn Sad, Tabaqat 8/31).
Un des Banu Tamim¹⁵⁸, Asha ibn Mazim a dit: je suis allé voir le prophète et j’ai dit:
J’ai épousé une femme à la langue acérée
Je suis parti chercher de la nourriture pour elle au mois de rajab
et elle m’a quitté en me faisant la guerre
Les femmes sont les pires conquérantes pour celui qui a été conquis.
(...)
Ô maître de ton peuple et des Arabes¹⁵⁹
Je me plains d’une femme à la langue acérée
Elle est comme une louve avide qui lorgne vers le troupeau
Je suis allé lui chercher sa nourriture au mois de rajab
et elle a rompu notre contrat et a commit des méfaits¹⁶⁰ .
Elle espérait que j’étais coincé dans un épais fourré.
Les femmes sont les pires conquérantes pour celui qui est conquis.

6-L’excision.¹⁶¹
Cette mutilation féminine, que souvent l’on tente de s’amalgamer avec malhonnêteté à la circoncision masculine, a été pratiqué avant et après l’islam. Elle apparaît d’origine africaine, et si elle n’est pas spécifiquement arabe ou musulmane, c’est dans ces zones qu’elle continue à être pratiquée massivement¹⁶². On suit toujours servilement quelques avis imbéciles et inhumains mais sans ambiguités, datant de plus de 1300 ans, et qui soutiennent ces mutilations barbares.
La pratique de l’excision est donc attestée par les sources musulmanes, comme contre-partie de la circoncision. Muhammad ne l’interdit pas à Médine: il conseille de “ne pas exagérer” la coupe.


(Ibn Hisham, Conduite de l’envoyé d’Allah 563).
Alors, Siba ibn Abdul Uzza (...), connu sous le nom de Abu Niyar, passa près de lui, et Hamza¹⁶³ lui dit:
-Viens, toi fils de l’exciseuse!
Car sa mère était Umm Anmar, affranchie de Shariq ibn Amir (...) une exciseuse de la Mecque. Quand ils furent proches, Hamza le frappa et le tua.

(Dawûd Hadith 51/ 5251)¹⁶⁴ .
Une exciseuse travaillait¹⁶⁵ à Médine.
Le prophète lui dit:
-Ne coupe pas trop sévérement parce que c’est mieux pour la femme et plus désirable pour l’époux.

(Ibn Rusteh 197).
La première femme circoncise fut Agar¹⁶⁶. Lorsque Sara, folle de jalousie, fit le serment de couper les extrémités du corps d’Agar, Abraham craignit de graves mutilations et luidit:
-Circoncis-la et perce-lui les oreilles.
C’est ce qu’elle fit, et cette pratique est devenue habituelle pour les femmes. Suivant un hadith, la circoncision est de précepte chez les hommes et elle est recommandée chez les femmes¹⁶⁷ .

7-Le phénomène Khadija.
La première épouse de Muhammad est emblématique du dernier état des femmes en Arabie¹⁶⁸. Tant qu’elle vit, Muhammad ne prend pas d’autres épouses¹⁶⁹. C’est elle qui dirige le ménage et l’entreprise, qui élève ses enfants issus de deux lits différents, et qui prend à Muhammad sa virginité.

La vie de Khadidja avant Muhammad
(Ibn Sa’d, Tabaqat 8, p. 9¹⁷⁰ ).
Son nom était Khadidja bint Khuwaylid ibn Assad. (...) Avant que quiconque ne l’épouse, elle fut offerte à Waraqa ibn Naufal, mais il n’y eut pas de mariage¹⁷¹ . Alors elle épousa Abu Hala. (...) Son père était un noble¹⁷² au sein de son peuple. Il s’installa à la Mecque et forma une alliance avec les Banu Abd’ul Dar ibn Qusayy¹⁷³ . Les Quraysh avait coutume de se marier avec leurs alliés. Khadija apporta à Abu Hala un fils appelé Hind et un autre appelé Hada.
Après Abu Hala, elle se maria avec Atiq ibn Abid de Makhzum. Elle lui donna une fille appelée Hind. (...) Khadija était appelée Umm Hind.

(Tabari, Histoire des prophètes et des rois IX 1766-7).
Il épousa Khadija bint Khuwaylid ibn Asad ibn Abd al Uzza à l'époque pré-islamique, alors qu'il avait vingt et un ans. Elle fut la première femme qu'il épousa. Avant, elle avait été mariée à Atiq ibn Abid ibn Abdallah ibn Omar ibn Makhzum. Sa mère était Fatima bint Zaidah ibn al Asamm ibn Rawahah ibn Hajar ibn Mais ibn Luayy. D'Atiq elle eut une fille, et après, il mourut. Elle se maria ensuite avec Abu Halah ibn Zurarah ibn Nabbash ibn Zurarah ibn Habib ibn Salamah ibn Ghuzayy ibn Jurwah ibn Ussayid ibn Amir ibn Tamin¹⁷⁴ , qui faisait partie des Banu Abd al Dar ibn Qussayy. D’Abu Hahal, elle eut Hind bint Abu Halah, et après il mourut.

Khadidja commerçante
(Tabari, Histoire des prophètes et des rois I 58)
Khadidja était de la parenté de Muhammad, de la tribu de Quraysh: elle était fille de Khuwaylid, fils... d’Asad, ibn Aldul Uzza, ibn Kussay¹⁷⁵. Elle avait perdu son mari, qui lui avait laissé une fortune considérable, et elle faisait le commerce.

La marieuse Nafissa
(Ib Sad, Tabaqat I/184)
Khadija m’envoya vers Mohammad pour le sonder après son retour de Syrie avec sa caravane¹⁷⁶. Je lui dis :
-Mohammad! Qu'est-ce qui t'empêche de te marier?
Il me dit :
-Je ne possède pas de quoi me marier.
Je lui répondis:
-Et si ce souci t'était évité ? Et si on te conviait à la beauté, à la fortune, à une situation honorable et en convenance, est-ce que tu n'accepterais pas?
- De quelle femme s'agit-il?
- De Khadija.
- Que dois-je faire?
-C'est moi qui m'en charge.

8- Une régression sur 1300 ans.
Dès le début de l’époque musulmane, les discours et les actes ne laissent aucun doute sur le changement de rapport de force entre hommes et femmes. La documentation exprime sans aucun complexe le brusque retournement de tendance, jusqu’à présent irréversible.
Une telle tendance, aussi massive et obstinée, est une phénomène unique dans l’Histoire humaine.

Poème misogyne d’Omar¹⁷⁷ .
(Tabari, Histoire des prophètes et des rois VII 1416-7).
Cette femme ignoble est devenue insolente,
en plus d’être vulgaire, comme d’habitude,
depuis qu’elle mélange l’insolence et l’incroyance.
Qu’Allah maudisse Hind¹⁷⁸ ,
à distinguer parmi les Hind,
celle qui a un gros clitoris,
et qu’Allah maudisse son époux avec elle.
Est-elle partie à Ohod ¹⁷⁹ sur un chameau tranquille,
parmi l’armée, sur un chameau sellé? (Non!)
C’est un chameau au pas lent, qui n’avance pas,
qu’il soit grondé ou réprimandé.
Grimpe sur ta monture avec ton cul,
Hind, assouplis tes tendons en les frappant d’une pierre.
Son cul et son sexe sont couverts d’ulcère,
comme résultat de voyage long et à toute vitesse sur ta selle.
compagnon continue de la soigner
avec de l’eau dont elle s’éclabousse et de feuilles de sidr.
Es-tu parti si rapidement en quête de vengeance,
pour ton père et pour ton frère, le jour de Badr?
Et pour ton oncle, qui avait été blessé au cul,
gisant dans son sang, et ton frère,
tous enroulés dans la poussière du puit?
Te rappelles-tu l’acte dément que tu as commis¹⁸⁰ ?
Hind, malheur à toi, la honte de ton âge.

Meurtre d’Asma
(Waqidi, Livre des expéditions 10).
Vers le cinquième jour du mois de ramadan, il y eut l’assassinat de Asma bint Marwan, une femme...
Elle offensait et provoquait le parti musulman. A cause de cela, Umayr annonça qu’il allait la tuer, dès que le prophète rentrait de Badr.
Ainsi, la nuit, il se faufila chez elle pendant que ses enfants dormaient autour d’elle. Le plus jeune était encore accroché à son sein. Avec le sabre, il la transperça.
Pour la prière du matin, il était déjà de retour à Médine. Muhammad lui demanda aussitôt s’il l’avait tuée. Il avait peur de la question. Ensuite, il fut tout de suite rassuré.

9-La génération des premières musulmanes.
Il faut s’arrêter quelque temps sur leur cas, avant d’examiner, dans les parties suivantes¹⁸¹, le détail de leur soumission à la nouvelle idéologie, marquée du sceau du virilisme et de la misogynie.

La nouvelle place des femmes.
(Bukhari, Hadith 66/12).
D’après Abu Horayra, le prophète a dit:
-Les meilleures femmes sont celles qui montent à chameau. Les femmes pieuses de Quraysh sont plus tendres pour l’enfant en bas âge; ce sont aussi les meilleurs ménagères des deniers de leurs maris.

La cantinière Umm Atiyya
(Muslim, Hadith 19/4462).
On raconte, sous l’autorité de Umm Attiya, qui a dit:
J’ai pris part à sept batailles avec l’apôtre d’Allah. Je restais derrière, dans le camp des hommes, préparant leurs repas, soignant les blessés, soulageant les malades.

(Bukhari, Hadith 6/301)
Un jour, il ¹⁸² passa devant des femmes et dit:
-Femmes! prenez garde, parce que j’ai vu que la majorité des occupants du feu de l’enfer sont des femmes.
Elles demandèrent:
-Pourquoi en est-il ainsi, ô apôtre?
Il répondit:
Vous jurez fréquemment et vous êtes injustes envers vos maris. Je n’ai jamais rien vu de plus déficient en intelligence et en religion que vous. Un homme sensible et sensé peut devenir cendre par quelques-unes d’entre vous.
Les femmes demandèrent:
-Ô apôtre d’Allah! Qu’y a t-il de déficient dans notre intelligence et notre religion?
Il dit:
-La preuve apportée par deux femmes n’est-elle pas équivalente à celle d’un seul homme?
Elles répondirent par l’affirmative.
Il dit:
-C’est là qu’est la déficience dans l’intelligence. N’est-il pas vrai qu’une femme ne peut pas prier pendant ses règles?
Les femmes répondirent par l’affirmative. Il dit:
-Il y a là la déficience dans la religion¹⁸³.

Brusque répudiation¹⁸⁴ .
(Masudi 2052).
La mère d'al Hajjaj¹⁸⁵ avait épousé en premières noces al Harith ibn Kalada. Son mari étant entré chez elle, un matin à l'aube, et l'ayant trouvée occupée à se curer les dents, il lui fit signifier son divorce. Comme elle lui demandait pourquoi il la répudiait et s'il avait quelque soupçon sur son compte:
-Oui, répondit-il, je suis entré chez toi, à l'aube, et t'ai trouvée occupée à te curer les dents. Ou tu avais devancé l'heure du déjeuner, et tu es une gloutonne; ou tu avais dormi avec les débris du souper dans tes dents, et tu es une malpropre.
-Ces reproches ne sont pas fondés, répondit cette femme, j'enlevais seulement les fragments de cure-dent¹⁸⁶ qui y étaient restés.

Pratiques diverses
(Dawud, Hadith 11/ 2157).
Le prophète a dit: celui qui a des relations sexuelles avec sa femme par l’anus est maudit¹⁸⁷.

Hadith, Bukhari 65/39, 2.
Les juifs assuraient que celui qui usait de sa femme en se tenant derrière elle avait un enfant louche. C’est à cause de cela que fut révélé le verset:
Allez à votre champ comme vous voudrez¹⁸⁸.

10-Révoltes et commérages.
Quelques hadiths malencontreux mais fort savoureux permettent tout de même de reconstituer les discours des femmes sur les hommes; ils ne manquent pas d’ironie. On y retrouve en fait la verve arabe, débarrassée de la censure musulmane. De tels documents sont particulièrement précieux pour comprendre la réalité de la vie quotidienne et des relations sociales.

Un cri du coeur d’Aïsha
(Bukhari Hadith, 9/ 486)¹⁸⁹
-Nous considères-tu comme égales aux chiens et aux ânes? Quand j’étais allongée dans mon lit, le prophète pouvait venir et prier face au lit. Je considérais que ce n’était pas bien d’être en face de lui au moment de ses prières. Alors je m’esquivais lentement et tranquillement depuis le pied du lit jusqu’au moment où s’éteignait ma honte.

(Hadith, Bukhari 67/83).
Urwa¹⁹⁰ rapporte que Aïsha a dit: Onze femmes se réunirent et convinrent de s'imposer l'obligation de ne se rien cacher les unes aux autres des faits et gestes de leurs maris. La première prit la parole en ces termes :
-Mon mari est de la chair de chameau maigre placée sur le sommet d'une montagne. Il n'a pas de plaine qu'on puisse gravir, ni de graisse qu'on puisse emporter.
-Je ne divulguerai rien de mon mari, dit la seconde, car je craindrais de ne pas arriver jusqu'au bout, si j'en parlais, je ne dirais rien que des défauts.
-Mon grand diable de mari, dit la troisième, si je parle, me répudiera, et si je me tais, il me délaissera.
-Mon mari, dit la quatrième, est comme la nuit du Tihama¹⁹¹, ni chaud, ni froid. Il ne m'inspire ni crainte, ni ennui.
- Quand, dit la cinquième, mon mari entre à la maison, il est comme un guépard, mais lorsqu'il sort, c'est un lion, il ne s'inquiète pas de ce qui manque (à la maison).
-Mon mari, dit la sixième, s'empiffre quand il mange, et lappe jusqu'à la dernière goutte quand il boit. S'il se couche, il s'emmitoufle et n'introduit pas la main pour connaître mes soucis.
-Mon mari, dit la septième, est dans les nuages - ou suivant une variante - un impuissant; C'est un abruti, il a tous les vices possibles, il vous fend le crâne ou vous blesse, ou même vous fait l'une et l'autre de ces deux choses.
-Les attouchements de mon mari, dit la huitième, sont doux comme ceux du lièvre et son parfum est celui du zernel.
-Mon mari, dit la neuvième, est de grande tente¹⁹² ; il porte haut sa bandoulière; sa générosité est grande; sa maison est pour ainsi dire le forum¹⁹³ de son peuple.
-Mon mari, dit la dixième, est un prince, et quel prince! vous n'en trouveriez pas de mieux que lui. Il a des chameaux nombreux que l'on fait souvent agenouiller¹⁹⁴, mais qu'on n'envoie qu'en petit nombre au pâturage¹⁹⁵. Quand ces chameaux entendent le bruit des cithares, ils sont certains qu'ils n'ont plus longtemps à vivre.
-Mon mari, dit la onzième, c'est Abu Zer! Ah! quel homme que Abu Zer!
Il a comblé mes oreilles de bijoux et donné de l'embonpoint à mes biceps¹⁹⁶.
Il me cause de la joie et je suis heureuse auprès de lui. Il m'a trouvée chez des gens n'ayant que quelques moutons, dans un hameau, et m'a emmenée chez des gens ayant chevaux, chameaux dépiquant des grains et épluchant leurs légumes. Quand je parle auprès de lui, il ne blâme pas ce que je dis. Je me couche et dors jusqu’au matin. Je bois à ma soif.
La mère de Abu Zer ! Ah! quelle mère ,que celle de Abou Zer ! Ses approvisionnements sont lourds et sa maison est vaste.
Et le fils de Abu Zer! Ah! quel fils que celui de Abu Zer! Sa couche est pareille à une lame dégainée, une épaule de chevreau suffit à le rassasier.
Et la fille de Abu Zer! Ah! quelle fille que celle de Abu Zer! Elle obéit à son père; elle obéit à sa mère; elle remplit bien ses vêtements et elle excite l'envie de ses voisines.
Et la servante de Abu Zer! Ah! quelle servante que celle de Abu Zer! Elle ne répand pas au dehors les propos que nous tenons entre nous; elle ne gaspille pas nos provisions; elle ne remplit pas notre maison d'ordures.
Abu Zer, mon mari, étant sorti pendant que les outres étaient agitées pour faire le beurre, rencontra une femme ayant avec elle deux enfants pareils à deux guépards qui jouaient avec deux grenades¹⁹⁷ qu'ils faisaient passer sous sa taille (alors qu'elle était couchée). Il me répudia et épousa cette femme. Alors j'épousai un homme de bonne naissance. Il monta sur un cheval agile, prit une lance de Khat, et le soir il revint vers moi avec un nombreux troupeau. Il me donna une paire de chacun des animaux qu'il avait ramenés en me disant :
-Mange, ô Umm Zer, et approvisionne ta famille.
Eh bien! j'aurais réuni tout ce qu'il m'avait donné, que cela n'eût pas suffi à remplir le plus petit des chaudrons de Abu Zer.

Et, ajouta Aïsha, l’envoyé d'Allah me dit:
-J’ai été pour toi un Abu Zer et tu as été pour moi une Umm Zer¹⁹⁸.

II

La morale bédouine

La poésie, principal mode d’expression de l’Arabie ancienne, permet de comprendre l’imaginaire et la morale des Arabes anciens¹⁹⁹, les valeurs qu’ils respectent et qui les caractérisent: ce mode littéraire est caractérisé par une absolue liberté de ton et une origine toute personnelle de l’inspiration. Ces valeurs, rarement mises en évidence par la suite, constituent une norme et un idéal de vie²⁰⁰.
La conformité de l’individu à cet idéal élévé est ce qu’on appelle l’honneur²⁰¹, ou l’orgueil viril²⁰². C’est tout ce que remplacera l’ “Imitatio Mahometi”²⁰³ pour des siècles.

La poésie des Muallaqat est un vestige écrit de la poésie orale des Bédouins; celle-ci est d’inspiration extrèmement personnelle, de caractère hédoniste et portée sur les excès²⁰⁴. L’inspiration est exacerbée par les angoisses et les appétits qu’occasionnent l’existence, les coups du destin²⁰⁵ et la mort²⁰⁶ .
Le panorama est finalement rassurant et sympathique: ces Arabes anciens sont des individus libres et désireux de vivre, en jouissant de la vie, une vie dont ils veulent être fiers et qu’ils chantent.
Il y a peu d’exemples, dans la littérature humaine, d’une exhaltation aussi débridée de l’existence.

Dans sa Récitation²⁰⁷, Muhammad distille à destination de ses adeptes quelques promesses paradisiaques qui correspondent exactement à ce que peut attendre le public arabe dans la vie réelle: vin, banquet, femmes vierges à perpétuité et jeunes garçons, badinage sans fin.
Dans la vie ou dans la mort, comme malgré lui et avec emphase, emporté par le délire, il offre finalement un tableau complet des aspirations, finalement paisibles et compréhensibles, humaines, de ces populations.

Il était une fois...
Contrairement aux apparences, ceci est l’oeuvre d’un musulman, qui dépeint “la vie d’avant”. On y trouve résumés tous les thèmes principaux de la morale arabe antique.

(Hassan ibn Thabit)²⁰⁸.
Voici ce qu’est mon peuple, si vous me le demandez,
généreux quand un hôte arrive.
Grandes sont les marmites pour les jouteurs
dans lesquels ils cuisent les chameaux à grasse bosse.
Ils donnent à celui qui vient une vie d’abandance
et protègent leur ami quand il est maltraité.
Ils sont rois dans leurs terres,
ils en appellent au sabre
quand l’injustice est flagrante.
Ils sont rois sur les hommes, jamais par les autres
ils n’ont été dominés même un court moment²⁰⁹.


1-Les bons vivants.

On reprend la formule de Muhammad, l’opposition banale, mais clairement affirmée entre la “vie immédiate”, celle que les simples hommes vivent et la “vie dernière”, la fantasmagorie qu’il ne cesse de clamer, tel un ermite syrien, faisant trembler son auditoire dans sa fureur.

1-“Carpe diem”²¹⁰.
(Muallaqat: Le Jeune Homme et la Mort²¹¹)
Ah! toujours boire des vins, jouir, vendre, dissiper son acquêt²¹² tout comme son héritage,
jusqu’au jour où la famille unanime m’interdira, m’isolant comme on isole un chameau goudronné (...)
Le généreux abreuve de lui-même sa vie tu sauras, si demain nous mourons, qui de nous sera le plus altéré ne vois-tu pas que la tombe du cupide avare de son argent, ne diffère en rien de celle du fol, oisif et prodigue?
Rien que deux tas de terre surmontés de dalles sourdement empilées.
Je vois la mort prélever sur le généreux tout autant qu'elle s'arroge le plus précieux des biens du scélérat qui se cramponne je vois dans la vie un trésor fondant chaque nuit et les jours fondre et le temps s'épuiser la mort, par ta tête!
Quelles que soient les fautes de l'homme, une longe²¹³ ballante dont une main commande les deux bouts...

Vieux et encore vert
(Inscription de Tayma)²¹⁴ .
Voici S-z-t, un vieil homme certes, mais est toujours enlacé et embrassé!

Les aspirations des Mecquois.
(Ibn Hisham, Conduite de l'envoyé d'Allâh 188).
-Donc, Muhammad, dirent-ils, si tu n’acceptes aucun de nos propositions, tu sais qu’il n’y a pas de peuple plus en manque de terre et d’eau et qui vit une vie plus dure que la nôtre, alors demande à ton seigneur, qui t’a envoyé, pour déplacer ces montagnes qui nous bloquent, d’améliorer notre terre, d’ouvrir des rivières comme celles de Syrie et d’Irak, de faire revivre nos ancêtres, de faire qu’il y ait parmi eux Qussayy²¹⁵ ibn Kilab, qui fut un vrai chef, pour que nous puissions lui demander ce qui est vrai ou faux.


2-La vie immédiate, d’après Muhammad.
La promesse d’une condition de vie future bien supérieure à la vie réelle est un des instruments les plus efficaces de domination d’une population. Pour les auteurs marxistes, c’est même la raison d’être des religions²¹⁶. Du point de vue psychanalitique, c’est un superbe outil névrotique, prélude à toutes les souffrances mentales et sociales.
Nulle part ceci est évoquée de manière aussi caricaturale, par la doctrine mohammédienne, contre le mode de vie arabe. Nulle part , même chez les auteurs chrétiens, on ne resssent un tel mépris pour l’existence humaine²¹⁷ .

(Mahomet, Coran 3/12).
Pour les hommes, ont été parés de fausses apparences l’amour des voluptés tirées des femmes, l’amour des fils, des lingots thésaurisés d’or et d’argent, l’amour des chevaux racés, des bêtes des troupeaux, et des terres cultivables.
C’est là jouissance de la vie immédiate, alors qu’auprès d’Allah est beau lieu de retour²¹⁸.

(Mahomet, Coran 52/19-24).
Mangez et buvez en paix, en récompense de ce qe vous avez fait, accoudés à des lits alignés! Nous leur aurons donné comme épouses des houri²¹⁹ aux grands yeux. (...)²²⁰
Nous leur aurons pourvus de fruits et de viande qu’ils désirent.
Ils se passeront, dans ces jardins, des coupes au fond desquelles ne seront ni jactance ni incitation au péché.
Pour les servir, parmi eux circuleront des éphèbes à leur service qui sembleront perles cachées²²¹ .

(Mahomet, Coran 45/23).
Les impies ont dit: il n’existe que cette vie immédiate.
Nous mourons et nous vivons et seule la fatalité nous fait périr.
De cela ils n’ont nulle science.
Ils ne font que conjecturer.
Quand nos clairs signes leur ont été communiqués, ils n’ont eu d’autres arguments que d’objecter:
-Faites revenir nos pères, si vous êtes véridiques.

(Mahomet, Coran 10/25).
La vie immédiate est seulement à la ressemblance d'une eau que nous avons fait descendre du ciel.
Les plantes de la terre, celles que mangent les hommes et les troupeaux, s'en gorgent.
Quand la terre prend sa parure et se montre belle et que ses habitants pensent qu'ils ont pouvoir sur cette parure, alors notre ordre la frappe, la nuit ou le jour, et nous en faisons un sol rasé comme si, la veille, elle n'avait pas existé.
Ainsi nous avons rendu les signes intelligibles²²² pour un peuple qui réfléchit.

(Bukhari, Hadith 81/1,1).
D’après Ibn Abbas, le prophète a dit:
-Nombre de gens sont dupes de ces deux faveurs: la santé et les loisirs.


2-Du vin!

La vigne -élément culturel indispensable²²³ - ne pousse pas en Arabie centrale²²⁴ : c‘est un produit de luxe et un moyen d’affirmation de la noblesse: il est de bon ton d’en consommer sans compter, d’en parler avec talent²²⁵ et d’en partager les bienfaits.

1-Eloges du vin.
(Amir ibn Kulthum, Muallaqât²²⁶)
Éveille-toi pour nous verser de ta coupe généreuse ces vins venus d'El Andarin²²⁷ .
Des vins safranés qui nous rendent prodigues, scintillent quand l'eau s'y mêle,
Et dont le goût dissipe chez ceux qui le boivent chagrins et soucis.
Devant la ronde des coupes, le plus grand des avares, pour son plaisir, y laisserait son bien.
Umm Amir²²⁸ ! Pourquoi tarder à me servir, et ne me laisser boire qu'en dernier?
Aurais-je moins de mérite que mes compagnons pour que tu prolonges ainsi ma soif?
Que de coupes j'ai bues à Baalbeck²²⁹ et combien d'autres à Damas et à Kaserin²³⁰!
La Mort nous atteindra, et le destin qu'elle nous réserve nous lie, inexorable.

Le poète à la taverne
(Antara, Muallaqât²³¹)
Après que se fussent apaisées les ardeurs de midi,
j'ai donné une pièce d'or polie et finement ciselée
pour boire un vin jailli d'une aiguière éclatante de blancheur et coiffée d'un couvercle
que j'ai approchée d'un verre jaune orné de stries.
Boire me rend prodigue jusqu'à dilapider mon bien sans que mon honneur en souffre.
Dégrisé, ma générosité n'est pas moindre...
Et puis, tu connais mes qualités et mes nobles actions.

(Anonyme²³²).
Viens! Donne-moi une gorgée de vin du matin,
pour un homme qui n’est pas fait de pierre,
même s’il est destiné à la pierre et à la poussière de la tombe.
Viens! Donne moi un gorgée du matin, parce que le destin est plein de changements;
il a détruit Luqaym et détruit Al Hirmas²³³.
Du vin aujourd’hui! Demain les affaires seront claires;
le destin se divise lui-même entre plaisir et douleur.
Alors bois d’un vase plein en dépit du déroulement du destin;
les soucis ne peuvent pas aller avec le claquement des dents contre le gobelet de vin.

(Mahomet, Coran 83/22-28)
En vérité, les purs sont certes dans un délice, sur des sofas, promenant leurs regards
(tu verrais sur leur visage la fraîcheur du délice!)
abreuvés d’un vin rare et cacheté
(son cachet sera de musc et que ceux mus par le désir le convoitent!)
d’un vin mêlé d’eau du Tasnim
(source à laquelle boiront ceux...).

(Bukhari, Hadith 53/324).
Hamza est l’oncle de Muhammad, personnage énergique, futur martyr musulman et modèle de combattant féroce. Pour lui, le vin fait partie du mode de vie noble.

...le prophète a vu à mon visage que je souffrais, alors il demanda:
-Que t’arrive t-il de mal?
-Ô apôtre d’Allah! Je n’ai jamais vu un jour pareil! Hamza a agressé mes deux chamelles, il a tailladé leurs bosses²³⁴, lacéré leurs flancs, et là, il est assis dans une maison avec des ivrognes.
Le prophète demanda qu’on lui remette son manteau, et il partit, suivi de Zayd ibn Haritha et de moi-même, jusqu’à la maison où était Hamza. Il demanda la permission de rentrer, et on la lui accorda. Et ils étaient ivres.
L’apôtre d’Allah commença par réprimander Hamza pour ce qu’il avait fait, mais Hamza était ivre et ses yeux étaient rouges. Hamza regarda l’apôtre d’Allah, leva ses yeux, regarda ses genoux, leva les yeux, regarda son nombril, et leva ses yeux, et regarda son visage. Hamza dit alors:
-N’êtes vous rien d’autre que les esclaves de mon père²³⁵?
L’apôtre d’Allah vit qu’il était ivre, alors il se retira, et nous sommes sortis avec lui.

(Antara, Muallaqât²³⁶).
Nawar ne savait-elle pas que je m'attache à qui en est digne et que je romps avec qui mérite qu'on l'abandonne,
Que la mort seule peut m'empêcher de quitter des lieux que j'aime?
Sais-tu combien de nuits pleines de douceur j'ai passées en divertissements délicieux
avec des compagnons d'ivresse et en causeries,
et vers combien de drapeaux de marchands²³⁷ je suis allé,
en quête des vins les plus rares, acquis à prix d'or,
dans des outres goudronnées ou des jarres couleur de nuit
où l'on puise après en avoir fait sauter le cachet?
Et que de fois, au petit jour, j’ai bu d’un vin pur,
écoutant les accents d’une chanteuse qui pinçait son luth...
Coupe sur coupe, je m’en abreuvais,
avant que chante le coq et que s’éveillent les dormeurs²³⁸ .

2-Dive bouteille.
Dans toutes les religions proche-orientales, une place est faite pour le vin et l’ivresse, une part plus ou moins grande, plus ou moins symbolique.

(Ibn Kalbi, Livre des idoles 13 c²³⁹ ).
Au sujet d’al Lât²⁴⁰, Amir ibn Guyd dit:
En rompant avec le vin,
je suis semblable à un homme qui renie al Lât,
après l’avoir adorée²⁴¹ .

L’éloge des boissons fermentées dans le texte coranique
(Mahomet, Coran 16/69).
Des fruits du palmier²⁴² et des vignes, vous tirez une boisson enivrante et un aliment excellent. En vérité, en cela, est certes un signe pour un peuple qui raisonne²⁴³.

3-La prohibition par l’islam²⁴⁴.

(Bukhari, Hadith 38/ 509). ²⁴⁵
Quand An Numan ou son fils fut amené en état d'ébriété, l'apôtre d'Allah ordonna à tous ceux qui étaient présents dans la maison de les battre. J'ai été un de ceux qui les ont battus. Nous l'avons battu avec des chaussures et des tiges de palmier. 

(Dawud, Hadith 38/ 4467)²⁴⁶
Le prophète a dit :
- Si des gens boivent du vin, fouettez-les, s'ils boivent encore, fouettez-les. S'ils boivent encore une fois, tuez-les. 

L’interdiction de l’ivresse dans la prière²⁴⁷ .
(Mahomet, Coran 4/46).
O vous qui croyez! n’approchez point de la prière, alors que vous êtes ivre, avant de savoir ce que vous dites...

(Bukhari, Hadith 65/5, 10).
Ibn Umara dit: Quand la prohibition des liqueurs fermentées eut lieu, on employait à Médine cinq sortes de liqueurs fermentées. Non compris le jus de la treille²⁴⁸.

Anas ibn Malik a dit: Nous n'avions d'autres liqueurs fermentées que cette liqueur que vous appelez fedikh²⁴⁹. Un jour que j'en donnais à boire à Abu Talha, à untel et à untel, un homme survint qui nous dit:
-Avez-vous appris la nouvelle?
-Quelle nouvelle? demandâmes-nous.
-Les liqueurs fermentées sont interdites, reprit-il.
-Ô Omar, me dirent mes compagnons, vide toutes ces cruches. Après cette information donnée par un seul individu, ils ne questionnèrent plus personne à ce sujet et ne revinrent plus sur cette question.

Ibn Omar a dit: J'ai entendu Omar dire pendant qu'il était sur la chaire du prophète :
-Ô fidèles, la prohibition a été révélée au sujet des liqueurs fermentées qui sont au nombre de cinq, fabriquées avec le raisin, les dattes, le miel, le froment et l'orge.
On appelle ainsi tout ce qui fait perdre la raison.


3-“La corne du néant“.

Les conceptions de la mort et de l’au-delà des Arabes sont très réduites; autrement que par une sourde angoisse, on sent bien que le thème ne les séduit pas vraiment, et ils sont plus occupés à combattre dans un milieu hostile et si possible, jouir de la vie, tout en méditant et redoutant les coups du sort²⁵⁰.
Voici une façon de nous rendre ces gens très proches, et très humains.

1-Vanitas vanitatis dans la poésie de la jahiliyya.

“La mort comme une chamelle aveugle”
(Zuhayr ibn Rabia, Muallaqât 46-48²⁵¹).
Je suis las des tourments de la vie...
Après quatre vingt ans, comment, diable, ne le serait-on pas?
J’ai vu la mort comme une chamelle aveugle.
Celui qu’elle atteint, elle le tue et celui qu’elle manque vieillit puis tombe en décrépitude.
Je sais de quoi aujourd”hui est fait, de quoi était fait hier,
mais je suis impuissant à prévoir ce que sera demain²⁵².

(Adi ibn Zayd 15)
Celui qui nous contemple devrait se dire à lui même qu’il est sur le point d’être empalé sur la corne du néant.
Même les plus dures montagnes ne peuvent pas durer plus que le temps, ni affronter les blessures qu’il inflige.
De nombreux cavaliers ont fait s’agenouiller leurs chameaux autour de nous,
pour boire du vin mêlé d’eau limpide²⁵³. (...)
Les vases à vin ont des passoires de tissus²⁵⁴, leurs chevaux de pur sang sont revêtus de fine couverture.
Ils vivent une vie agréable pour un moment,
tranquilles et confiants dans leur lot.
Le destin se retourne contre nous comme il détruit les montagnes.
Le destin tire sur l’homme en quête d’existence à tous les instants.

Poème de Ibn Qutayba²⁵⁵ .
L’homme espère vivre longtemps,
mais la longueur de la vie n’est qu’à son détriment.
La douceur de la vie passe et l’amertume subsiste seule.
Les jours trompent l’homme, si bien qu’il ne lui arrive plus rien qui puisse le réjouir.
Combien de gens se réjouiront de ma mort et qui diront pourtant:
-Quel homme excellent c’était!

Poème de Al Aswad ibn Yafur²⁵⁶.
Petit est le gain quand le hibou²⁵⁷ appelle le soir,
quand le temps est venu pour lui de crier après les eaux fraîches.
Ils me disent au revoir, et quand ils s’en vont ils disent:
-C’en est fait de lui; fini de la largesse, de l’assurance, de la bonté.
Que m’importe ce qu’ils font, puisque je vais mourir?
Chaque homme est épié sur la route de la mort.

La force du destin.
Poème de Adi²⁵⁸.
Je n'ai jamais rien vu de pareil à la jeunesse.
Grâce au mensonge des jours, elle oublie leur dénouement;
elle oublie la lice et les frères, et comment ils ont supporté les attaques du sort.
Qu'espèrent donc les hommes, quand ils cherchent le bonheur,
quand l'amour de la vie est leur unique souci ?
Ils croient que les coups du sort ne les atteindront pas
et pourtant la malignité du destin les atteint.
Qui était pareille à Sanaa²⁵⁹ , bâtie par des gouverneurs d'empire
et des hommes qui prodiguaient leurs biens ?
Son architecte l'avait élevée jusqu'aux nues²⁶⁰,
ses palais ruisselaient de parfums.
Elle était ceinturée de montagnes pour les quelles les traîtres ne trouvaient pas d'accès
et leurs crêtes ne pouvaient pas être franchies.
Et le cri du hibou y était familier quand le soir les joueurs de flûte leur répondaient.
Le revirement du destin poussa contre elle l'armée des Banu Ahrar,
les troupes de cavaliers l'assaillirent.
Ils furent remplacés par des mulets porteurs de ruine.
Les jeunes renards en vinrent à la parcourir.
Vois les coups du destin sont violents.
Sois sur tes gardes, ne dors pas, et n'imagine pas être assuré contre le sort.
L'adolescent arrive en bonne santé à la nuit,
soudainement il est perdu, et il était sûr et content.
Le destin peut être favorable mais il peut aussi être sévère.
Il laisse les membres écrasés et brisés.
Interroge les gens sur les habitants de Qubay!
Sous leurs yeux le destin a broyé Shapur²⁶¹, la mort l'arracha
et il disparut alors qu'il espérait des succès dans l'empire.
Il est même arrivé à la reine, chez les Banu Aslar ,
que le destin n'a pas laissé subsister sa mémoire.
Personne ne peut échapper à la mort;
la mort ravit la paix aux riches comme aux pauvres.

(Diwan d’Aws ibn Hajar 4)²⁶² .
Porte à Lamis l'adieu d'un amoureux qui rompt et la blâme,
puisque après avoir bien agi elle s'est engagée dans la voie du mal.
J'ai folâtré avec une belle semblable à une gazelle,
compagne agréable, charmant l'homme d'esprit, caressante, dont le visage n'est jamais maussade.
On dirait que sa salive, après qu'elle a dormi, a été abreuvée du liquide d'une outre noire, qui suinte dans la boutique d'un marchand de vin,
Ou d'un vin vieux à l'arôme pénétrant, ou des boutons de grenadiers et de pourpiers.
Elle s'est éveillée pour me blâmer; or ce n'est point l'heure des blâmeurs.
Que n'as-tu attendu au matin pour le faire!
Que Allah²⁶³ la confonde! Elle me blâme
et pourtant elle sait que ce que je fais de bien et de mal, c'est pour moi-même.
La jeunesse nous remplissait de gaîté et de contentement;
nous ne l'avons ni donnée, ni vendue à profit.
Si je bois du vin, ou l'achète à prix désavantageux,
il faudra pourtant bien qu'un jour je me dégrise.
Il faudra que je descende au tombeau au coude d'une vallée, ou dans quelque désert dont le sol luit comme le dos d'un bouclier.
Je veille sans que nul compagnon ne veille avec moi,
considérant un nuage rond, brillant, qui éloigne le sommeil.

2-Les menaces de Muhammad.
Face à ces habitudes millénaires, le prédicateur doit se faire imprécateur, et redoubler de violence verbale pour instiller la peur, devant un auditoire digne et finalement peu porté sur la mystique.
D’une certaine façon, l’état d’esprit arabe était le moins adapté qui soit à la transformation musulmane.

(Mahomet, Coran 41/49-51).
L'homme ne se lasse point d'appeler le bonheur et si le malheur le touche, le voilà désolé et désespéré.
Certes, si nous lui faisons goûter une miséricorde venant de nous, après qu'un malheur l'a touché, il s'écrie :
-Ceci m'est dû et je ne pense pas que l'heure arrive. Certes, si je suis ramené à mon seigneur, j'aurai auprès de lui la très belle récompense.
Certes, Nous aviserons ceux qui auront été infidèles de ce qu'ils auront fait et, certes, nous leur ferons goûter d'un pénible tourment.
Quand nous comblons l'homme, il se détourne et s'éloigne, mais quand le malheur le touche, il est plein d'une prière sans fin.

Rêve de bédouin
(Hadith, Muslim 29/5641).
Un Arabe du désert est venu auprès de l’envoyé d'Allah et a dit:
-envoyé d'Allah, j’ai vu dans un songe que ma tête avait été tranchée et que je courrai derrière elle à toute vitesse.
Alors l’envoyé d'Allah a dit à l’Arabe du désert:
- Ne raconte pas aux gens les jeux que Satan fait avec toi dans ton sommeil....

4-La générosité.

Cette conception chevaleresque et noble de la générosité, ou plutôt libéralité, est une marque de noblesse: elle doit s’appliquer avec ostentation et même exubérance, tout en observant un strict idéal de justice.
Elle sera remplacée par l’institution de l’aumône légale des musulmans²⁶⁴, au pourcentage fixe.

1- La justice sociale dans la tribu
Les chefs, les nombles doivent faire montre de générosité, pour prouver leur élévation dans la hiérarchie sociale. La richesse sert à alors à acquérir pacifiquement de l’honneur. L’attitude est normale dans un milieu primitif et aristocratique²⁶⁵ .

(Labid ibn Rabia, Muallaqât 75-79²⁶⁶)
L’hôte et l'étranger qui s'arrêtent chez moi,
je leur donne l'illusion d'être dans la vallée de Tabala .
Les faibles et pauvres femmes en haillons restent devant ma tente,
comme des chamelles entravées couchées sur la tombe de leur maître.
Aux déshérités et à ceux que nous protégeons,
nous distribuons d'énormes plats remplis de sauce et couronnés de quartiers de viande,
où les malheureux orphelins plongent leurs mains, au plus fort de l'hiver et du dénuement²⁶⁷ .
Quand se réunissent les assemblées des tribus pour trancher un litige,
c'est toujours l'un des nôtres qui préside, apaise les adversaires
et se fait fort de mettre un terme aux querelles²⁶⁸.
Chez nous, le seigneur distribue le butin d’une main équitable,
s’irrite de voir lésés ceux de la tribu et fait le sacrifice d’une partie de ses droits pour que soient préservés ceux d’autrui.

2- La générosité rituelle²⁶⁹.
Une catégorie des gardiens de sanctuaires²⁷⁰ a justement pour fonction de fournir le nécessaire, gîte et couvert aux pèlerins.

(Ibn Kalbi, Livre des idoles 20b).
Dans un panégyrique²⁷¹ de Dubayya, Abu Hira dit:
Qu'est-il donc arrivé à Dubayya? je ne l'ai point vu aujourd'hui parmi les convives²⁷²: il ne leur rendit pas et ne fit même pas sa tournée. S'il avait été en vie, il serait venu dès le matin avec un cratère débordant, en bois travaillé par les Banu Hatif. Son foyer était plein de cendre, énorme sa marmite et son plateau tout craquelé comme un abreuvoir en hiver.


3-Le jugement de Muhammad sur la générosité.
L’antique conception est remplacée par une autre, très différente dans ses buts: l’aumône, finalement moins “gratuite”.

(Mahomet, Coran 17/28-9).
Donne son droit au proche, ainsi qu’au pauvre et au voyageur, mais ne fais point de grandes dissipations: les dissipateurs sont frères des démons, et le démon, envers son seigneur, est très ingrat.

5-La gloire guerrière.

Le combat et la façon dont on s’en vante²⁷³ font partie, à part égal, de l’art de vivre des bédouins; c’est l’occupation principale et la justification sociale des aristocrates. Les occasions de prouver sa valeur sont nombreuses, entre vengeances et raids de pillage.
Les combats²⁷⁴ font souvent plus de bruits que de victimes, les rançons sont monnaie courante et les massacres sont rares: en un mot, la guerre est un vol plus qu’un meurtre, un discours autant qu’un acte, et plus ils en parlent, par vantardise²⁷⁵ et bravade, moins ils la font.
L’institution du jihad par les musulmans marquera une forte rupture dans ce domaine²⁷⁶. On po